美国留学

国名： 美利坚合众国（The United States of America）。

面积： 9372614平方公里（本土面积）。

人口： 2.703亿（1998年底）。其中白人占83.4%，黑人占12.4%，亚洲人占3.3%。

语言： 英语、西班牙语（一些少数民族）

宗教： 57%的居民信奉基督教新教，28%信奉天主教，2%信奉犹太教，信奉其他宗教的占4%，不属于任何教派的占9%。（1989）

首都： 华盛顿哥伦比亚特区（Washington D.C.），人口约60.7万（1990年），其中65.8%是黑人。

民族与语言

    美国每平方公里人口密度为26.9人，其中白人占80%以上，其大部分为欧洲移民的后裔。黑人约占12.1%，拉美移民约占9%，亚裔人口为730万，占总人口的2.9%，其中华人约为150～200万。另有印第安人140万，占人口总数的0.8%左右。美国人口分布呈现出极不平均的现象，人口大部分集中在五大湖、密西西比河及大西洋沿岸附近，但人口继续向西部和南部的“阳光带”迁移，其中西部落基山脉各州的人口猛增，1990年比1980年增加了22.3%；南部的人口增加了13.5%，加利福尼亚、得克萨斯和佛罗里达三大州的增长率最高，其中佛罗里达州1980～1990年间人口增长了33%；加利福尼亚州增长了26%；得克萨斯州增长了20%。美国总人口中约有77%居住在城市地区，其中近半数集中在37个大城市，这在很大程度上是受就业机会的驱使。由于新移民涌向大城市，大城市的居民向郊区搬迁，郊区人口的增加快于市区。

    人口构成变化显著：(1)人口趋于老化。1990年人口普查表明，美国的老人愈来愈多，青年人的比例急剧下降。(2)男性人口增长率首次高于性。1980～1990年，美国男性增加了1055万，女性增加了1044万，这在本世纪尚属首次。(3)少数民族人口增长速度惊人，亚裔增长率最高。80年代美国少数民族人口增长的速度几乎为70年代的2倍，其中亚裔人口的增长率为107.8%，为人口增长速度最快的民族。其他少数民族人口增长速度也很快，西班牙语系的拉美移民人口过去10年间增加了770万人，预计到2015年，其人口总数将超过黑人，成为美国第一大少数民族。

    美国的官方语言是英语。但由于地理的阻隔、时间的流逝，美英两国语言已产生了很大的差异，美国人通常讲话较慢，语调较平缓，整个句子的语调、重音也不同。美国人在讲话时也不过份遵守语法，例如常把介词省略，或把名词变成动词使用，使整个句子显得简练、随便。此外，在一些习惯用法、词组甚至词的构成与拼写都与英语不同，这就演变出了具有美国特色的美式英语。此外，有些地区和民族还使用其它语言，如法语、西班牙语等，印第安人用美洲印第安语。来自各国移民及其后裔也多使用本民族的语言，这就在美国形成了一块块不同的语言区。

    美国语言学者将美国英语分为四大类：第一类是“美国人创造的新词”，如schooner（有篷四轮大马车，美国“西进运动”中的主要交通工具）、cafeteria（自助餐馆）等；第二类是“被美国人赋予了新的含义的英国旧词”，如corn（英语中指谷类，美国人往往专指玉蜀黍）、cracker（英语意为“崩溃”、“破产”等，美国人又用它专指南方的穷苦白人）；第三类是“已被英国人淘汰的美国常用词”，如offal（垃圾）、adze（手斧）等；第四类是“来自印第安语和其他非英国移民语言的外来词”，如canyon（峡谷）、hominy（玉米粥）等。

    美国是一个没有国教的多宗教国家，宗教信仰极为普遍。其中信奉基督教者居多数，罗马天主教占总数的24%，为第二大宗教，犹太教是美国第三大宗教，有教徒约600万，此外还有东正教、佛教、伊斯兰教和印度教等。另外，美国还有各种稀奇古怪的教派，如魔鬼派、耶稣颓废派和人民圣殿教等。

美国国徽

    国徽是一个国家的主要象征之一。只有特定的国家重要文件才能盖上国徽大印，正式生效。

    美国国徽的图案是：外围为两个同心圆，内有一只美国秃鹰雄踞中央，双翼展开，右爪握一束橄榄枝，左爪握13支利箭，尖嘴中叼着一条飘带，上书“合众为一”。秃鹰的胸前是一枚盾形纹章，纹章上部是蓝色横纹，下部是红白相间的竖纹，象征美国国旗。秃鹰的上方是蓝色天空中13颗星，四周光芒万道，环绕着云朵组成的图案。

    国徽上的图案均有其象征意义。美国秃鹰象征着至高无上的统治权；橄榄枝和箭象征决定和平与战争的权力；秃鹰上方的群星图案象征着拥有主权的新生共和国。

    美国国徽上的中心图象就是美国秃鹰，它的正式名称是白头海雕，是美国的国鸟。今天，美国秃鹰已成了美国的象征，它不仅出现在国徽上，也出现在美国其他旗帜及硬币上。

    秃鹰是产于美国及加拿大的一种巨鹰。外貌美丽，性情凶猛，有“百鸟之王”之称。其实秃鹰头部有丰满的羽毛，并非光秃。秃鹰幼时全身披黑色羽毛，长成后头颈部羽毛变白色，老时尾部也相继变白。

    秃鹰虽是美国的象征，但在美国大部分地区却已濒临绝种。近年来经竭力抢救，才稳步恢复繁殖。估计1970年美国本土48州只有秃鹰约1000只，现已达5000只左右，而且数量还在增长。另外两个州中的阿拉斯加州的秃鹰一直较多，约有3万只；夏威夷州则根本没有秃鹰。

    目前，国徽保存在美国国会中。美国宪法对于国徽在何时使用、用在何种文件上均有明确的规定。

高等教育

大专院校提供二年制课程，颁发文科和理科大专文凭。 大专文凭课程包括一些基础教育课程以及专业课程，也可能完全是专业课程。 这些学院一般颁发下列专业的大专文凭：护理学、相关的保健学、商业专科或技术类学科。

大学学士学位课程在美国取得学士学位没有固定的年限，但一般来说学制四年。 不同的院校有不同的学年标准，一般开学日是八月下旬或九月上旬，闭学日是五月下旬或六月上旬。 每学年分为两学期（这是最为普遍的形式）、三学期或四学期，这些标准由学院自行决定。学士学位的课程遵循文科学习模式，学生在前两年学习文科和理科的基础课，在第二学年学生可以选定专业，在后两年的学习中，学生学习的主要是专业课。

研究生教育 美国的研究生教育分两种类型：（１）在专业方面进行深造的研究生必须持有学士学位。（２）在研究方面进行深造的研究生需持有学士学位或已是一位专业人员。专业深造学习课程:有些专业要求学生在报考研究生前已完成大学学位的学习。在大多数课程中，学生要在教室和／或实验室进行初始学习１至２年，接着将要深入学习高级课程以及参加研究班，并且要在导师的指导下参与项目研究或临床实习。学生的综合成绩包括考试成绩以及其它作业成绩。作为专业人员，自我发展水平也将得到连续性的评估。专业学习一般不允许搞特殊化，只有在高级或临床阶段的学习才允许特殊化。专业不同所取得的学位也不同。